Hier aan de Kust

Terwijl in Nederland Koning Winter en Sinterklaas hun intrede doen, vullen wij onze dagen aan het strand. We beseffen des te meer hoe luxe het eigenlijk is een half jaar lang zo'n heerlijk leventje te leiden. De afgelopen dagen staan in het teken van twee eilanden, een verbeterende gezondheidssituatie en zon. Heel veel zon.

Een van de voordelen van een sterk verwesterde toeristische kustplaats als Pattaya is dat je er kan ontbijten met een warm, rijkelijk belegd bruin pistoletje. Dat doen we dan ook gewillig voordat we in de hitte op zoek gaan naar een bus die ons naar Ko Samet kan brengen. Met de backpack om is de zon opeens een stuk medogenlozer. Gelukkig heeft de bus airco. We wennen al snel aan dit soort 'vanzelfsprekende' gemakken die in India ondenkbaar waren. Een plezant boottochtje later staan we met onze bruine voetjes in het witte zand. Wat een paradijsje. Op Ko Samet slapen we in een houten hutje vlak aan het strand. Het eiland is grotendeels begroeid en de oostkust is een aaneenschakeling van baaitjes met stranden. 'Ons' strand is toch echt verreweg de knuste. De sfeer is hier heel relaxed. Na een verkoelende duik genieten we van overheerlijke Thaise noedels. Van alle keukens die we gehad hebben tot nu toe is de Thaise toch wel de meest fijne. Elk gerecht hier is een feestje en bovendien niet ongezond. De mango's, annanassen, watermeloenen, papaya's, bananen en tropische drakenvruchten vliegen je bij het ontbijt al om de oren. En het leuke is dat je van al die dingen ook shakes kan maken. Op ons verhoogde ligbedje in de branding genieten we daar ook lekker van. Het zonnen wisselen we af met een duik in het heldere water. Als middagactiviteit lopen we naar de eilanddokter. Hij neemt goed de tijd voor Emm, die nog steeds last heeft van diarree, en schrijft een nieuw, sterker antibioticakuurtje voor.

Op de derde dag staan we om zeven uur op. Uitslapen is hier ook vrijwel onmogelijk door het koor aan bekvechtende hanen wat zich hier elke ochtend vormt. Omdat er nog niks open is ontbijten we met een soort chococrunchballetjes, kokosboterkoekjes en mierzoete jus van de supermarkt. Om half negen vertrekt de boot naar het vaste land. Eenmaal daar sjezen we met een minibus naar de havenplaats bij Ko Chang. Hier lukt het ons om voor minder een betere slaapplek te boeken. Een pont en nog een jeep later zijn we blij de backpacks weer af te mogen doen voor de komende dagen. De kamer is schoon, ruim en met airco. Het eiland - de twee na grootste van Thailand - is weer een stapje tropischer dan Ko Samet. Het lijkt minder toeristisch te zijn en het publiek is vooral jong en backpackerachtig. Eindelijk. Tijdens een prachtige zonsondergang maken we voor het eerst kennis met de duistere kanten van de Thaise keuken: haar pepertjes. Gelukkig verkoopt het buurtwinkeltje chocola.

We brengen de dagen hier wederom door met zonnen, zwemmen en eten. Vooral dat laatste kan hier heel gezellig. Zo kan je bij ons slaapaddres in het restaurant al zittend op kussentjes met je avondeten op schoot elke avond een film kijken. Eten voor de televisie, dat is lang geleden! Ook nemen we een Thai massage. Die was echter iets te stevig en leverde vooral veel pijn in plaats van ontspanning op. Dag twee op het eiland was een actieve. De hele dag werden we door een boot vol lotgenoten langs vier eilanden gevaren waar we konden snorkelen tussen het koraal en de visjes. Tussendoor lunchten we op de boot en snackten af en toe een stukje annanas of een bbq-spiesje. Heel vervelend allemaal.

De dag erna slapen we lekker uit en 'rusten uit' van alle actie van de dag ervoor. Na de avondfilm gaan we gewapend met flyers (goed voor gratis cocktails) het uitgaansleven van Ko Chang tegemoet. Dat is ietwat slaperig. Als afsluiting eten we een goddelijke kebab en liggen nog voor 1 uur in ons nest.

De laatste dag in Thailand (voorlopig dan) brengen we door in Trat, een doorsnee provinciestadje. We bezoeken leuke marktjes die van alles en nog wat verkopen. De lunch sprokkelen we bij elkaar: een maiskolf, druiven, toffee's, kokoshapjes, notenkoekjes, kip- en varkensspiesjes en coca cola. 's Middags doen we lekker rebels en zitten uren achter de laptop. Blog schrijven, foto's uploaden, films dowloaden, mail checken, skypen etc. Tijdens het -eindelijk weer eens spotgoedkope en vanzelfsprekend heerlijke- avondeten zien we een bokswedstrijd aan de overkant van de straat en vuurwerk voor de jarige koning (die is hier echt heilig). Eindelijk snuiven we weer wat culuur in plaats van alleen de geur van zonnebrandolie.

De eilandavonturen zitten er weer op. De afgelopen weken waren een aaneenschakeling van lekker weer en mooier stranden. De viezigheid van India hebben we grondig van ons af kunnen spoelen. Gebruind en gezond staan we in de startblokken voor Cambodja.